有關信徒移民數據及堂會思考應對，筆者早前已撰文〈從信徒移民看領袖培育的挑戰〉，以「2021逆境中香港教會跟進研究」這方面的數據，提出一些思考。
至於，教牧移民的數字，相信亦有很多人感興趣。早陣子，筆者陸續聽到一些教牧已經或打算移民，當然也有堅決表示留下，藉此表達對服侍堂會的承擔，穩定軍心。牧者移民成了教內熱話，究竟教牧移民情況如何？
教牧人數比以往少？
在此，筆者先交代有關教牧同工的人數情況。受薪教牧的增加於2014年開始放緩，至今數目大概仍維持在四千左右，不及2014年之前，堂會受薪教牧每五年有數百人的增幅。(參下圖)
再看，2019年的受薪教牧總數是4,252，比較2014的4,212，只增加了40人，與以往比較，增幅最少。然而，期望增添教牧則由2014年的370人大幅升至2019年的555人，反映2014年逐漸出現教牧退休潮，需要補充人手不足。
到了今次2021跟進研究，受薪教牧有4,157人，比較2019年的4,252人，只是輕微減少95人。明顯，一方面有教牧延遲退休，或退休後擔任義務或部分時間，另方面，亦因實際牧養需要，堂會將減少教牧人手放到較後的考慮有關。
值得留意，義務教牧則由2019年的261人增至2021年的362人，升幅有38.6%。期望增添教牧則由555人稍為回落至493人，但數目仍算高。筆者推測，義務教牧增加的原因，一方面因為大環境的轉變，有回流的宣教士，暫於堂會服侍，等候再返回工場的安排。此外，亦有一些退休堂會教牧/宣教士，繼續於堂會擔任義務教牧，分擔牧養的需要。然而，他們是否領有生活津貼則不同差會/堂會有不同的做法，這方面可以再作探討。
這樣看來，整體教牧人數沒有大幅減少，卻多了教牧延遲退休，多了退休宣教士回流擔任義務教牧，教牧老齡化需要留意。堂會老化又缺乏新加入教牧，就算有新入職教牧，教會處於逆勢，或有較多的適應。有新紮教牧情願另謀出路或以斜槓形式服侍，對現時教會生態亦有衝擊。
教牧移民比率高？
從2021年堂會牧職轉換比率總計來看，教牧的轉職、離職及退休較歷屆普查數據更為嚴重。然而，因為移民而離職的人數/人次並不高，為什麼呢？筆者觀察，牧者移民與否，除了考慮個人需要，亦要照顧堂會留下信徒的感受，抉擇更加審慎；也有些教牧因個人因素，情況或許不便透露太多。當然，單從現時數字，未必反映堂會對教牧移民的擔憂。
根據是次跟進研究，雖然教牧移民人數在目前並不高，但是從其預計數字的比率來說(平均每年)，增幅將會顯注。若表明離職是移民原因，牧職轉換比率由0.7%(19-21年)升至3.5%(21-22年)，「教牧平均每年移民人次由2021年的36人次大幅增加至2022年的138人次，升幅高達283.%」(《2021逆境中香港教會跟進研究簡報》，21頁)。換句話來說，現時教牧移民的人數不多，但若按預計每年平均上升，累計下去，未來趨向嚴峻。(參下圖)
再者，若從整體轉職率合計（平均每年）來看，分別是8.8%（19-21年）及12.8%（21-22年）則是歷屆普查之最，反映其轉職/離職/退休的頻密程度。因此，我們不能否定，教牧移民對堂會發展及牧養帶來影響。
對教牧期望較高？
教牧移民確實引起關注，其中原因與牧者角色有關，既是牧人，與群羊的關係相對親近，若要離別，感受猶如親人，要有適切的分享，讓雙方有所準備。當然，有教牧顧慮仍很多未知數，故相對低調處理，這是可以理解的。
教牧也是門徒，成聖之路，承擔牧職中回應上主的召喚。面對2019後的處境，教牧決定移民，離別香港，並不好受，無需找個「召喚」去强化抉擇。不受地域限制，事奉路上仍在實踐召命。楊錫鏘牧師在《召命 - 以生命來回應神的召喚》書中，扼要提出召命的意思，「上帝向人發出呼召，人以生命來回應，這就是召命」强調召喚與回應是互動，過程當中不斷探索，一生之久！「神的呼喚也可能不只一次的召喚，而是多次不斷的召喚，其間或許會有轉變，重要的是知道在眼下這個階段，神要你做的是甚麼，祂給你現在的召喚是甚麼。」(49頁)
當然，現時正值人心四散之際，不論是去或留或是正考慮中，不少信徒需要牧者的牧養，給予輔導或是建議等，這些期望也是實際所需。教牧決定移民過程，自己會遇到不同的調適，實際情況在外地不容易入職，縱有牧職，流散生活的適應就不在話下了。
其實，教牧身分有其公共性，移民與否或許不能單視為個人事宜，去或留的透明度，難說對堂會影響。然而牧者有自身的處境，有時未必能全面兼顧；真誠面對改變，作適切溝通與交待，對各方面都有較好準備，將影響減到最少。
流散旅人誰更高？
顯然，此文並不是想討論「流散神學」，筆者撰文時，想起馬丁路德、加爾文及潘霍華，還有數不盡的無名傳道者，同樣經歷過流散的歲月，他們「為之而生也為之而死」的信念，擺上自己，各有不同的際遇，為了回應上主放在他們心裡的召命，或常有走岔路，或有軟弱，亦有祝福。
近日，筆者閱讀謝木水院長的《愛教會到底？》，想起使徒彼得的生命；當他信誓旦旦愛主到底，何曾想到自己會三次不認主呢？當耶穌遇害之後，他與其他門徒到提比哩亞海打魚，在前路茫茫之際，豈有想到再遇復活的基督；當他三次再立志愛主更深時，又何曾知道上主在他生命的美意，熬煉他更使用他建立教會，直至殉道。「若不是主預定了給他的使命，他根本無力實踐，甚至沒有資格為主作甚麼。彼得的經歷說明，使命得以成就，全靠耶穌認識我們，因為我們整個生命都是祂所創造、設計和成全的。」(《召命 - 以生命來回應神的召喚》，49頁)
或許，使徒彼得不會想到，「後起之秀」的使徒保羅，在安提阿看見他和其餘猶太人做法與福音的真理不合，竟然敢當面指出他的錯處（加二：11-14），上主使用這位自稱是罪人中的罪魁，接了新一棒，週遊宣教，將福音傳到外邦人中間，卻是上主在另一邊廂早已預備，在神國裡的好同工呢！可以想像一下，將來他們二人在天國相見，識英雄重英雄，或許才完全知道上主獨行奇事的奧妙！確實，「誰知道主的心，誰作過他的謀士？」（羅十一：34）。同樣，誰敢斷言：「我能愛教會到底！？」。
謝院長在書中的一段話，正是很好的提醒，「這是你我身為教會的肢體，唯有在愛基督、靠著聖靈、順服真道下才可能給出的回答：『愛教會到底。』主耶穌以神聖的愛呼召每一個門徒，要求門徒以愛回應祂的召喚。」(233頁)
結語
我們各人有上主的召命，無論身在何處，面對自身的處境，靠主恩典好好活著，「愛教會到底」其實是一個朝聖之旅。
生命有不同周期，教會亦如是，不同階段自有挑戰。求主幫助我們，努力走腳前每一步；謹守崗位，切實相愛；在流散中，發光發熱。
作者為香港教會更新運動總幹事
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