香港教會談論青少年流失已有一段時間，亦有探討過離堂者的信仰狀況及怎樣牧養他們等方面。而在談離堂者方面，主要是關注青少年，佔的比率甚高。另外，有家庭因生育子女或搬遷，影響他們不穩定教會生活或轉移去別的堂會；而至今出現不少新形態教會亦不無關係。
然而，香港教會在經歷這數年的多重因素影響，有些人數銳減是因為移民再加上撕裂，强化了不同年齡信徒的離堂心態，令人擔心成為趨勢。當然，筆者近日亦看到好些堂會在重整之後開始動起來，不乏新朋友信主；亦有一些「相對年輕」的大型堂會，在危機過後很快重拾動力，甚為活躍。可是，按筆者觀察，為數不少的堂會仍在面對各方面都在下行的影響，包括人數、經濟、關係及領導團隊流動等等。所謂十個瓦煲七個蓋，堂會在人力和資源急需重整之下，對離堂者的牧養又如何？
香港教會更新運動過去曾就青少年流失引用過香港教會普研究數據，提出所看到的現象，引發討論。近年也有一些研究針對離堂現象，分別是柏祺城市轉化中心於2019年3月完成的《「留堂會、離堂會」問卷調查研究報告》及香港基督徒學生福音團契FES於今年2024年3月剛完成《香港大專信徒信仰狀況調查報告2024》，這些基於本土香港所做的研究十分值得肯定，所得成果具有一定的參考價值，不論是了解離堂者的信仰表達方式或是大專信徒出現的離堂意向等等，都是提醒我們要思考怎樣看待和牧養他們，不限於在傳統上的教堂或堂會生活的框框。
在香港教會的發展每下愈況的情況下，關於離堂者及其現象，近年越來越引起大家的關注，正如巴納(Barna Group)於2014年出版的”Churchless”，雖然研究現象及數據是來自美國，但是所提出的問題和探討，值得深思，如堂會怎樣變革以挽留離堂者？指出部分離堂者其實是過渡性，我們怎樣接觸和牧養他們？
毫無疑問，香港教會在各方面看來正處於低潮當中，離堂現象似有加劇之際，我們一切如舊復常？抑或容讓開放作出更多可能可想像的變革，如有堂會推出逢周五晚上的“Today God Is First”(TGIF)崇拜，歡迎不同人士到來安靜敬拜與禱告；又有堂會實踐共享空間，將原有空間作出改動，進行另類信仰活動，吸引離堂者或新朋友。當然，我們無法保證這些變革必定「成功」，相反甚至要承擔巨大的張力，在其中讓我們再思教會觀、牧養觀及不同神學反省等等，都是甚有意思。
「2024香港教會普查」即將向全港堂會發出問卷，是次問卷內容大多基於過去設計，部份內容已作出修訂，盡量保留適切有連貫性的問題、加入近五年有關移民、疫情及社運的影響(參考《2021逆境中香港教會跟進研究簡報》及《2023香港教會形態發展趨勢研究》)，還會加入有關離堂者牧養方面，如了解堂會有否推行相關事工及與一些單位合作。
顯然，香港教會現時需要關注的課題和問題甚多，然而離堂現象與牧養仍然是值得我們加以探討，甚至作出進一步的交流。
作者為香港教會更新運動總幹事
Comentarios