近年，筆者多次提及香港教會群體的靈性低迷，其狀況與屬靈操練及社會處境息息相關。不少堂會逐漸醒覺、機構及神學院亦紛紛推出相關的課程，幫助信徒在動盪不安與內裡枯竭的生命中，停下來、靜下來，與神結連，得力更新。
香港教會更新運動(「教新」)一向關注教牧的靈命更新，由余慧根牧師(根叔)的年代至今，每年定期推出教牧靜修營，讓參加者在營中既有安靜獨處，也有一起默想聖言及小組分享。我們在人生不同階段及處境，均要有適時的靈命更新，得力前行。特別是香港經歷這數年的巨變，很多人仍在「流散」創傷中治療，需要時間於「身心社靈」各方面修復過來。
「自然教會發展」(Natural Church Development)有八個優良特質，其中「充滿熱忱的靈性」分別有四個向度：經歷神、對教會的熱情、對屬靈操練的熱情及屬靈結連。當中大致包括個人讀經、生活中不同層面經歷神、個人對屬靈操練的追求及與人有屬靈結連等等。因此，靈命塑造便是從個人與神的關係到群體的守望，皆是重要。然而，不同堂會進行NCD測試後均發現信徒的靈性狀態低落，如「我經歷到信仰在生命中不同範疇如事業、家庭、餘閒等」上，都有更新的影響」、「我享受獨自閱讀聖經的時間」及「我經歷到神在我生命中的工作」這幾條問題所顯示的數值均處於紅線，反映群體靈性呈現低潮，響起的警號。
這樣，堂會該如何面對呢？首先，各堂會自身有不同的處境，按著情況開展「處方」，對症下藥。有些從小組祈禱開始，有些從「讀經計劃」，也有進行領袖靜修營等等。然而，依據近年NCD測試顯示，大多堂會信徒於讀經方面極為低落，值得我們加以探討。當然，這涉及讀經所延伸的不同層面等等。
筆者聽到有堂會刻意採用群體讀經的進路，促進信徒群體彼此的關係和靈命，效果良好。翻閱《道聽同說 —— 一個群體讀經的芻議》，此書帶領讀者深入思考群體讀經是怎樣一回事，讀經於個人與群體的關係；幫助信徒重拾讀經的樂趣，將群體讀經與個人生命扣連，從中經歷聖靈引導群體進入真理，靈命不斷更新。故此，當教會透過推動讀經成為靈命更新方式的時候，「群體讀經」有不可或缺的位置，讓信徒彼此牧養。作者何翰庭對群體讀經有清晰的闡釋，他對阻礙群體讀經的經驗和觀察分享出來，包括信仰個人化、以知識為主導的讀經、精英化的讀經文化及單向灌輸的方式，這是值得我們一一探詢。此書第二部分是操作篇，作者細心鋪陳出不同具體層面，讓讀者掌握怎樣應用及當中不同類型、角色和技巧等等，是一本很實用的手冊，適合每人手執一本於團契／小組採用。
「群體讀經不能單單是信徒們聚集在一起打開聖經，這只是表面的形式。群體讀經是指向『彼此教導，互相勸戒』的群體相互性。它不滿足於一對多的講道模式，或主日學般的聖經知識灌輸，更不是以擁有答案的組長為中心的小組查經，這些都缺乏群體的相互性。過去沿用的單向灌輸方式，今天已經證明不是有效的學習方法，更不能展現群體應有的活力。群體讀經强調成員在閱讀聖經時彼此聆聽、交流、學習、互補等相互性，目的是讓群體在神的話語裡活出有意義的共融生活，體驗基督的同在。透過聖靈在其中的工作，神的話語豐富地住在我們當中，激發我們對祂的認識，彼此勉勵行善。」(頁19)
以「教新」早禱會為例，六位同工輪流領會，每人按自己領受採用不同主題和內容。有時同工帶領我們一起讀經，短短的45分鐘，我們一起朗讀也有個人閱讀的時刻，然後輪流分享及應用於生活，效果往往能夠幫助同工從經文中彼此牧養，互相勸勉。的確，當成員已有相熟的關係，透過聖言的幫助，一起來到主前，團契生活中被聖言教化與更新，這是不可或缺的群體讀經力量，。正如何翰庭指出，「這樣讀經不單是個人與神相遇，更是整個群體與神相遇；同時是在與主相遇的群體中，個人與個人的彼此相遇。如此，聖靈的工作既在個人，還推動群體的互動。作為聆聽神話語的教會，聖經是給予信仰群體多過信徒個人，今天教會需要這樣實踐，以建立持續享有和尊重聖經的群體。」(頁20)
是的，讀經不是一個人的事？！對不。
作者為香港教會更新運動總幹事
(此文原刊於第88期《使命與領導》，2024年4-6月)
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