聯合國教科文組織在1995年時，將4月23日定為世界閱讀日，原因這天是很多著名作家的出生或辭世的日子，其中有較多人認識的大文豪莎士比亞與西班牙著名文學大師塞凡提斯便是在這一天逝世。
自然而然的閱讀
金建時(Michael Jinkins)的《致新手牧者的信》是他與一些新手牧者的對話，當中有兩個篇章是談到牧者與閱讀，分別是〈牧者的閱讀與學習〉和〈閱讀刺激你思考的作者的書籍〉，其中有好幾個地方提及閱讀與講道，對於常要外出講道的筆者來說，有很好的提醒。
「我原本動機是為講道找例子。不過，很快我便明白，閱讀偉大書籍的原因不是取得例子，而是進入人類和神學理解的深處。智慧是我們閱讀時尋找的寶藏，我們不單是找好故事說明一個講道的重點。」(頁63)
「我很想看到你的講道怎樣反映你身為牧者的信仰和實踐，以及你身為讀者的想像，並兩者那富創意的交往。最好的講道，在講員的閱讀自然(和樸實無華)地滲入他們的講道時產生。」(頁121)
確實，筆者預備講道資料，除了釋經之外，很多時是有目的地找書籍來看，期望從閱讀中找故事和素材，雖然這是靈感來源，但是有時會感到急就章和把相關資料「硬塞進去」。沒錯，閱讀不是為了閱讀而讀；閱讀有如進入尋寶世界，充滿刺激性，將所看見和親身體會內化，流露於自然而然，滲入生活中，這才是更為重要的。
此外，金建時分享閱讀的試探，不能為閱讀而閱讀之原因，以免忽略了自己內心的獨特傾向和興趣，墮進為了炫耀的危機中。「有一種閱讀與耶穌那時的一些法利賽人所實踐的敬虔相似 ─ 閱讀只是為了讓人『看見』。最好的閱讀習慣就像最好的禱告習慣。我們閱讀和禱告不是為了令人們因為我們的敬虔或追上潮流而『印象深刻』，而是因為閱讀和禱告本身是好的，是團契、喜樂和培育的來源。」(頁121)是的，閱讀不是為了誇耀自己；培養閱讀成為日常事，找到樂趣，進到不一樣的自然而然的境界。
滋養心靈的閱讀
每個人都有不同的閱讀經驗和心得，怎樣提升閱讀視野？有什麼策略？金建時認為不是按著一張清單選擇閱讀什麼書，他建議其中一個方向，就是去讀一些能刺激我們思考的作者，「跟隨他們帶領，進入他們的思想源頭，看甚麼模塑他們。例如：不是跟隨畢德生的閱讀清單，而是閱讀他的《建造生命的牧養真諦》(Working the Angels)，留意每一章的註腳(那本書有很多很多的註腳)，那是他閱讀的和引述的書籍。你會找到他提到赫舍爾，他是二十世紀其中一個最偉大的靈魂和學者……我認為這種閱讀取向是採礦，跟隨貫穿著作的高山的金絲帶而行」(《致新手牧者的信》，頁120)是的，十分有趣！我就是在畢德生牧師的《牧者的翱翔》看到赫舍爾的名字。
我喜愛讀畢德生牧師的書，書架上有數本如《靈魂的牧者》、《與馬同跑》、《耶穌的道路》及《牧者的翱翔》等等，而揭得較多的是《牧者的翱翔》，全書合共四十個牧養筆記，有如他的自傳，讀者可以選取而讀。畢德生牧師的文字是充滿故事和睿智，往往能滋養讀者的心靈，對生命成長帶來很多啓發。此書第26章〈以馬忤斯之行〉，講述畢德生牧師在尋索安息之路有一段特別的經歷。他和師母去到柯利吉退修中心，與主領者司提爾教授會面，會面中司提爾教授鼓勵他有目的性地守安息日，並推薦他們閱讀赫舍爾的《安息日的真諦》(The Sabbath)，還建議他要一讀再讀，讓赫舍爾帶領他們進入守安息日縱橫交錯的發展中。後來，畢德生牧師真的買了那本書來閱讀，更寫了一封名為〈你們的牧師為何要守安息日〉給他堂會的會眾，逐步達成每周「休息一天」的夢想。筆者很喜歡這封真心誠意的信，現列出如下讓大家一起細味畢德生牧師的牧者情懷。
「我們在星期一守安息日，需要你們的協助。我們將用這一天，重新讓神、神的工作以及神的臨在，成為我們生活的中心。我們用我們工作的日子和你們分享神的信息、奉神的名服事你們、引領你們走神的道路。然而，我們需要一天不被打擾，好讓我們可以單單專注於神，沒有需要負責的事，讓神成為我們的神，培養不論何時何地、都能來到神面前的習慣。在喧鬧過動的美國文化中，這麼做並不容易。你們願意幫助我們嗎？我們在星期一守安息日，需要你們的協助。一週之中，不論是哪一天，我和珍都很樂意回應你們(喪事、意外和危機)，不分日夜。不要不好意思打電話給我們。可是如果事情可以星期二再處理，就星期二再找我們。我們將盡可能捍衛星期日，讓這一天成為你們安息、禱告、喘口氣的時間。我們將盡可能讓星期日井然有序(不在主日開會)，這一天將什麼事都不做，你們可以用在聖所的時間，去注意神此刻的作為，聆聽神此刻的話語。我們將協助你們在星期日守安息日。請你們協助我們在星期一守安息日。」(《牧者的翱翔》，頁255-256)
結語
透過閱讀，我們可以增長知識，也能與作者和書中人物相遇，看到作者與作者之間互相呼應；豐富了我們自我細小的世界，充實我們的生命與生活。所謂學海無崖，不可停止閱讀，就讓我們一起在閱讀的世界中翱翔，不斷成長。
作者為香港教會更新運動總幹事
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