相片攝於中國佈道會尖沙咀迦南堂- 「家·南·天地」
不少人提到，香港教會前景有不確定，同時面對教會生命週期及大環境的影響，需要重新想像未來和教會發展的形態等；在我看來是新的發展契機，亦是教會作為使命群體，需要再思在時代中那「可見的」和「不可見的」教會，未來會是怎樣？或許，我們仍要探索更多，容讓不同的聲音與嘗試，說不定傳統與新形態能各有發展，帶出協同的效應(synergy effect)。
縱然時代不斷地變遷，教會是使命群體，使命不變，群體是基督的身體也是有形可見的(visible)，更有不可見(invisible)的奧祕。誠如陳若愚在《教會、使命與聖禮：基督教要義導論》探討基督是教會的身體的論述，「基督的身體『喻意和集體性』的意義(metaphorical-collective sense)，也承接了自奧古斯丁(Augustine)和加爾文(John Calvin)所提出觀念：真正的教會乃是那『無形的教會』(the invisible Church)。」(頁122)，然而教會的可見，就如「信徒和教會與主有一個救贖性，同時也是真實的關係(a redemptive and also real relationship)，使他們都有主的新生命，而且這生命會逐漸更新成長，等候將來身體的復活。」(頁125)因此，潘霍華在《跟隨基督》認為，「這個初生的教會是一個能見的團體，是世人都能看見的，而且說起令人希奇，『他們……得眾民的喜愛』(徒二：47)。」(頁249)
最近，閱讀王緯彬的著作《教會、空間、轉型》，他的研究跟進了24個創意實踐的個案，提出「使命空間」（missional space)的思考。在時代轉變中，教會能否以使命為方向，將閒置的空間變陣，創意地運用，「不但使教會內的會眾產生更新轉化，也使他們對社區的需求變得更加敏感，更能明白甚麼是城市宣教。『使命空間』讓教會更有效地接觸他們鄰舍，開放自己，進入社區，從而轉化教會以外的人的生命。」(頁258)
事實上，教會是否轉型與使命息息相關，艾德‧斯特澤(Ed Stetzer)及湯姆‧雷那(Thom S. Rainer) 在《蛻變教會》(Transformational Church)有相關的討論。作者提出蛻變迴環三大範圍及七大元素，分別是識別(使命為念)、持守(活力領袖、相交意願、祈禱倚靠)及參與(敬拜、社群和使命)。筆者想在此特別指出「使命為念」，因為這是指向教會怎樣理解和服侍鄰舍，是可見的。「以使命為念的教會，很明白神差遣她們處身此時此地，並非出於偶然。這樣的教會明白社區需要，能按著當地人的實際處來牧養他們。『使命為念』的心懷，幫助教會領略全球遠象，而懷著使命理念服侍社區的教會，更體會到投身於神普世使命的需要。」(頁56)
確是，教會在型與形的改變，是一個蛻變的過程，為的是回應上主的差遣，群體的真實關係與使命感，影響所在的地域。然而，教會的轉變，有推與拉(push and pull)的因素，一方面流失與老化，另一方面是在社會變遷的日子，教會仍要站穩，堅守真理與不變使命。教會不局限於四牆之內，也不只是社區服侍，而是使命群體藉三一神的臨在，經歷上主給教會的身分，既聚且散，為基督作見證，實踐整全使命。
香港教會更新運動一直有留意相關的發展與社會形勢，因而開展了「2023香港教會形態發展趨勢」的研究，結合量性與質性方面，主要是基於「2021逆境中香港教會跟進研究」，制定研究目標，期望將更多堂會的變化呈現眼前，探索在變與不變之中，不忘使命。
為了進一步作出探究，我們於2023年1月5日(周四)上午舉行「迎、型、形」交流會，一起重新想像。聚會之後，繼續整理相關經驗和研究，以不同方式再作分享。
作者為香港教會更新運動總幹事
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