教牧領袖常忙於職事，為教會的人事四處張羅，面對當前政治局面帶來的不同撕裂，堂會發展的種種壓力，容易忽略「身心社靈」的需要，生活失卻平衡，沒有為自己建立適切的朋友網絡，缺乏嘆息的機會。
近年，教會領袖連翻失手，正反映教牧作為領袖常處於風眼，面對性、權力及金錢的試探，常落入危機而不自知。除了提高個人警覺之外，還需要有適切的支援，身邊友人適時的提醒，不至於東窗事發，泥足深陷。
容讓嘆息與聆聽
費蘭度(Ajith Fernando)於《效法耶穌的服侍》，提醒教牧需要去掉表面的虛假與成功思維，面對自己真實的需要，回復人性；尋找一起互相承擔、分享掙扎與喜樂的朋友。他還指出親密的友誼是基督徒生命中所必需的，教牧覺得很難找到密友是因為教會只看重「教會增長」、「讚美神學」和「能力神學」，卻欠缺「嘆息神學」有關。
所謂「嘆息」這個詞取源於羅馬書八章23節：「…… 我們這有聖靈初結果子的，也是自己嘆息，等候得著兒子的名分，乃是我們的身體得贖。」我們會生病，會有人不喜歡我們，或傷害我們。正如聖經中也有哀歌的體裁，我們容許有時嘆息，分享傷痛、悲哀及表白，在掙扎中經歷恩典。(172- 176頁)
保羅區普(Paul David Tripp)在《危機四伏的呼召》羅列九個牧者迷失的跡象，其中一項是「沒有聆聽最親近之人所說的話」，牧者能獲取不少外在的不同幫助和關心，但老是聽不進別人的提醒，因為他感到被誤會，覺得沒有真正明白他的人，逐漸把自己推向死角。(28-29頁)
朋友相對不無言
翻閱一篇文章 The 4 Friends EVERY Pastor Needs，講論不少教牧雖然一般為會眾所認識，但是能夠傾訴苦樂的朋友卻只有妻子及輔導員，可說是「地球上」最孤單的人(lonliest men)。文中提及的四種朋友，在我們生命中成為動力。
助你發展的朋友(developer)，他們在事奉上保護你，當你有需要時給意見和輔助；在你牧職的路上常能給你鼓勵，沒有他們你早已耗盡。葛培理曾經分享，他有好幾位這類的朋友，是他的同工，幫助他屢渡難關。
生命導引的朋友(designer)，他們與你是亦師亦友的關係，於婚姻、職事及教育孩子等方面成為你的指導。這位「朋友」也可能是書籍、文章、詩歌或是你在出席研討會中聆聽到的，給你導引。
驅動策勵的朋友(disturber)，這種朋友關係，有如申命記32章11節：「鷹怎樣攪動巢窩，在雛鷹上面飛翔，展開雙翅接住雛鷹，背在兩翼之上」他們會挑動你的情緒和內在的不安，讓你能夠展翅翱翔。使你對所謂「問題」看通一點，站遠一點，走出安舒區，更認識自己，潛力得以發揮。
同行辨識的朋友(discerner)，他們會帶給你屬靈的洞見，以愛心說誠實話；在彼此敞開的生命中相交，敢於與你一同冒險；當別人捨你而去時，他仍同在。正如箴言27章6節：「朋友加的傷痕出於忠誠；敵人的親吻卻是多餘。」
筆者從前在地區教會網絡的服侍日子，結識了不少教牧同工，我們常常因著聯合事工走在一起，不忘一起飯聚分享，不經不覺建立了一份主內情誼，學習彼此一起同行，成為朋友，直到今天我們間有相聚，或是多人或是個別，友情可貴。
建立真誠的友誼
朋友貴乎真誠，才能甘苦與共，享受在一起。倘若你想找到良朋摯友，就先要學習真誠面對自己，才能以誠待人，建立實在的真誠關係(authentic relationships)。「你對自己有多真誠，你對別人也會多真誠，你向耶穌開放你整個生命，你便會對自己誠實。」(《真誠的關係》，110頁)
Howard A. Walter是著名詩歌《我要真誠》(I Would Be True)的寫詞人，生於1883年，以優異成績畢業於普林斯頓大學，之後前往東京教授英文，返美後，寫下這首廣受歡迎的詩給母親，分享自己的心聲，後被Joseph Yates Peek 用口哨哼出曲調，傳頌至令。筆者要感謝孫國鈞牧師，他時任中學校長時，常於早會頌唱這首名曲，循循善誘。每當筆者遇到困難時刻，總會在心中哼唱，成為提醒和幫助。
教牧為牧養職事忙碌之餘，要花點精神為建立屬於自己的友情留有「邊界」，正如一本書的頁邊需要空間一樣。若我們事事去到「最盡」，不留餘地，便無法承載更深入的真誠交往，也會錯過很多「互為彼此」的時刻。
山下英子於人際關係的「斷捨離」指出，我們可以選擇多與「感覺不錯的人」相處，要思想是否有必要費力應付那些「感到不快的人」，以免耗損自己的能量。筆者認為交朋結友可以自由選擇，但也不要太過揀擇，劃地自限。
蔡元雲醫生的一篇文章《我需要弟兄》，引發筆者不少共鳴。「我需要弟兄，需要他們的關心、支持、勸戒和鼓勵，我渴望與他們共闖戰場，同當憂患 …… 主啊，我願意真誠地愛你，求祢給我勇氣敞開自己，讓弟兄進入我的生命，讓他們成為我生命的試金石。」(《吶喊文粹》，22-23頁)
結語
教牧人員不是十項鐵人，樣樣皆能，牧者也是人，需要友情滋養，才能走得更遠，健康地牧養。誠如巴恩斯(M.Craig Barnes)對牧者的忠告：「對會眾最好的牧養就是先照顧好自身的心靈。」
我們要走出「成功」的迷思，不要孤芳自賞；要刻意為自己建立良好的朋友網絡，有助平衡事奉的拉力，退省有時，結連有時。
作者為香港教會更新運動副總幹事
(本文原刊登於第59期《使命與領導》，2018年9-10月，現略作修訂)