引言

　　畢德生牧師 (Eugene Peterson，1932-2018)為當今基督教靈修大師之一，剛於10月22日持久專一順服地安息主懷，終年85歲。

　　93年筆者舉家往溫哥華維真學院進修，享用我只有一次安息年假；期間有幸修讀畢牧師教授的科目。92年起，畢牧師剛放下長達29年「基督我們的王長老會」牧職(馬里蘭州貝萊爾市( Bel Air, Maryland)，來到維真學院擔任靈修神學榮譽教授。他講授的科目，我差不多全部修讀，並得著他個別指導，完成畢業論文，題目為〈宣信牧師的靈命觀〉。畢牧師給予學生功課習作分數，常是A- 或A，甚少給予B+ 以下。畢牧師於2006年從維真學院退休。

　　最後一次與畢牧師面對面，乃2001年5月，筆者往溫哥華參加維真學院「實踐復活」講座，後成書為《復活的操練》(Practice Resurrection，2012)。完了講座，筆者把握機會，上前與他交談，並邀請畢牧師來港主講；他直接拒絕了，表示要專心著作，完成《信息版聖經》(The Message)。畢牧師有甚多來自北美與海外的講座邀請，大多他都推却；他言行一致表明，他並非從事「走埠登台」的教牧人員，乃是忠於召命的牧者。

　　這位被教會尊崇為「牧師的牧師」，畢牧師著作近40本。大致可分為三大類別 : 聖經教導、教牧職事及靈性生活。

聖經教導

　　聖經方面，他獨力歷時十年完成《信息版聖經》(The Message，1993-2002)。畢牧師不畏學者批評責難，憑著個人讀經領受，用美式英語重譯整本聖經。他十分重視聖經，以此作為靈性及牧職之本源，他常提醒信徒切忌貪新厭舊，追逐新穎方式，拋棄聖經而不好好吃。

　　了解畢牧師斯人靈著，不少書本內容特色是三者的巧妙結合 : 聖經教導、牧養關懷與人性剖析。如《追尋呼召的探索之旅》(Under the Unpredictable Plant，1996)講論約拿的故事，並以這位先知的職事，指向當今教牧常常陷入拜偶像的試探，違背了神聖召命。另一本《俗世聖徒》(Leap Over a Wall，2001)，畢牧師重新還原大衛有血有肉的靈性，從而展示信徒的「不離地靈性」(earthly spirituality)。

　　畢牧師講論聖經，重視想像力而非逐句逐字的釋義。讀者與聖經要保持不遠不近的視野距離，重新發現經文的立體感，並感受神透過書卷向讀者細訴悲與喜。信徒學習運用想像力來閱讀經文，不求即時指點迷津，也不先有既定答案，只存開放溫柔之心與聖言相遇。

　　倘若聖經是美食，畢牧師重視喫「道」者如何享受這「一席菜」，多於強調食物本身的健康性與營養性。他抗拒「實用式」或「快餐式」喫「道」；我們被邀請品嘗的不是一道菜，而是一席美食 :「進入這裏面，活出來──這是居住在上帝所創造、上帝所統管的世界中人類的樣式 : 告訴我們如何漸漸成為成熟的人。」《聖經好好吃》(Eat This Book，2008）

　　華人教會一向重視讀經，然而我們的閱讀，多是功能式取得有用的資訊；較少教導讀者如何「慢讀」、或「禱讀」（Lectio Divina），「讓生命和閱讀、身體和經文相互交織，從讀經到活出所讀經文、從活出經文到讀經，來來回回消化吸收。」(《聖經好好吃》「前言」)

　　當信徒重拾讀經樂趣，呈現眼前的聖經，不再是一大堆宗教術語，乃是我們個別地接受邀請參與上主塑造生命的歷程。聖經正是我們聆聽上帝話語的素材，而聖經的敍事，無論約拿或大衛等人物，就是一再講論人怎樣被神塑造，而上帝的恩典又怎樣具體介入於人的真實處境中。

教牧職事

　　畢牧師對牧職的最大貢獻是抗拒牧職商業化與偶像化，保持牧職的純正。他於《全備關懷的牧養之道》(Five Smooth Stones for Pastoral Work，2002)勾劃牧職的五個層面 : 祈禱導引、故事塑造、分擔痛苦、適當說「不」、與建立群體。

　　牧者重要職事是教導信徒怎樣讀經與祈禱，而畢牧師的大多著作，就是圍繞著讀經與祈禱。當有信徒不懂得怎樣開聲祈禱，畢牧師就會指導對方，開口朗讀〈詩篇〉，經過一段日子，這位信徒就知道怎樣祈禱。從此，我每次講解〈詩篇〉時，也同樣教導會眾。當面對社會極不公義事件，有些信徒甚至氣忿想「爆粗口」，我會教導這些信徒以咒詛詩作祈禱。畢牧師寫了一系列祈禱指引，Praying with Moses，Praying with the Prophets，Praying with Paul，中譯只有《聽主微聲》(Praying with Jesus，1996)。

　　牧養的職事，就是真實生命的「故事塑造」(story-making)；牧者要學習放下「道德主義」來應對生命的掙扎與問題。會眾的生命不應是統計數字，或個案歷史，乃是在神手裡有待鋪陳的故事情節。牧者的角色是帶領人去到神面前，讓人領受與經歷上主豐厚恩典。

　　無疑，畢牧師是改革宗傳統的牧者，所屬宗派為美國長老會(PCUSA)。他忠於基督多於本身宗派，他閱讀涉獵的範疇，乃整個基督宗教的不同傳統與宗派。《牧者的翱翔：畢德生的40個牧養筆記》(The Pastor，2015)，乃是畢牧師自傳紀事，可作為牧者歷程的指引。

　　畢牧師看牧職從來不是那副嚴謹認真，叫人誠恐誠惶的面容；相反，有其人性幽默的一面。課堂時，分享任職長老會牧師時，怎樣「玩弄」高層。他每月按例要向上級呈交工作報告，開始時他忠心照做；過了一年後，他懷疑宗派領導層是否認真看待例行報告，於是他虛構了報告內容，不同時段分享他抑鬱、心志消沉、酗酒、婚外情等牧者操守問題，結果是上級根本不理會這些，沒有任何跟進行動。後來有機會與高層會面時，畢牧師當著他們面前「踢爆」事件，令高層感到尷尬。我們有時要看宗派與堂會的政治，只是權力遊戲，過度「認真」可能適得其反，我們有時可「嬉戲」一番。

　　畢牧師看牧職的奧妙在於「不被需要」(unnecessary)，牧養之道正是翱翔於「需要」與「不被需要」之間。「不被需要的牧者」(the Unnecessary Pastor 中譯本《顛覆文化的牧養之道》，2006)指向教牧自我理解個人的服侍，「不是沒有價值、毫不重要或得過且過」，乃是對文化、對自己、對會眾，教牧可以放下強烈的「被需要」感。

　　有些教牧與會眾的不成長，就在於「共依附」(co-dependency) 的不健康關係。當牧者常常覺得自己是「被需要」，盛會必有我分，上台必要發言，這些牧者也許要多買老師的著作，好好咀嚼消化，重尋真正身分 !

　　當今講究資歷與專業的教會生態，不少教會領袖理解牧職專業化，即堂會一切運作講求效率、有可量度的數字、有可預期的回報，事工皆可操控。一旦教牧於堂會的專業表現，未能達標，領導層便不再續約，或暗示要請辭。教牧的業績與效能，取代了品格與忠心；成為衡量教牧去留的量度標準。教牧的身分意義不在於「有用」，對教會「有用」也不是判斷與量度牧職的唯一指標。

　　畢牧師於《返璞歸真的牧養藝術》(The Contemplative Pastor，1999)，指出牧者與詩人共通之處 :「心存敬畏地使用文字，沉浸於每日的細節瑣事，在平凡之處覺察出榮耀之事，對幻想提出警告，留意韻律、意義和心靈之間的微妙關係。」畢牧師看牧者是言語的工匠，他要尊重文字，妙用言詞，彷如詩人般把一切熱情注入簡潔的文字之內。

　　2017年7月，退休後畢牧師因著新書出版而接受訪問，表明他作為長老會牧師，既然宗派已於2014年議會通過贊成同性婚姻，他也會認同。訪問見報後，引來福音派強烈的迴響。畢牧師收回他有關的言論，這趟事件對他來說，也許是不大不小的打擊，他不曾想到會捲入同性婚姻的政治風暴中。牧者有時不能避免捲入不必要的爭拗，畢牧師收回有爭議性言論是明智或妥協，這有待後人評論。

靈性生活

　　一向以來，華人教會強調的是「靈性」，並不看重神學。畢牧師申明 :「靈性始於神學 (神的啟示與認識)，也受神學導引。」(參《翱翔的基督》「導論」Christ Plays in Ten Thousand Places，2010)。不少信徒對「靈性」的理解，只停留於個人「靈修」層面；深受中國傳統「修身」文化與十九世紀由歐美傳入的奮興佈道運動影響，往往低貶與否定人性。

　　華人屬靈傳統重抽象的大道理，不注重故事細節，造成我們粗略處理上帝恩典於日常生活之內，甚或二分法看待「屬靈」與「屬世」。畢牧師引導我們察看故事的陳述，讓我們明白人世間每樣事物皆與上帝息息相關，不容分割。「生命絕非由一些抽象的事物所砌成：諸如愛情和真理、罪惡和拯救、救贖和成聖；相反的，生命乃是由許多有機的、個人的、特殊的細節連接在一起而成的。」(《俗世聖徒》，4頁)

　　真實的靈性，「是由上帝的靈感動與推動，以致人可活現生命於上帝面前。」(《俗世聖徒》，14頁) 當基督徒充實地活出人生，他/她正彰顯著上主的榮美。靈性的死敵是「道德」，而這正與華人教會的靈性傳統相反。難怪我們培育多是法利賽式、律法主義式教牧與信徒 ?

　　畢牧師對人性有睿智的洞察，在課堂提醒我們不要為會眾任何邪惡的行為而震驚，真實的人性，就是需要恩典的救贖。靈性追求，並非無血無肉超然世外的修道，乃是全然享受日常生活的人生故事。教牧要「注目留心」(pay attention)，學習欣賞平凡人的故事，從每位會友生命故事看到上主隱藏的救恩工作。

　　畢牧師於課堂鼓勵我們多看小說及文學作品，他常提及與引用杜思妥也夫斯基 (Dostoevsky)的著作，視他為牧養的導師。他這樣評價杜氏 :「他不屑於短暫的風潮，直指人的要害。他並不合適這個世界。婚姻一塌糊塗，深陷愛情之苦，又有賭癮 …他全然活在熱情之中。他為盼望神而活，也為此投入，從熱情與神中彰顯出祂的呼召。」《追尋呼召的探索之旅》正因杜氏熱情投入生活，難怪他的著作對人性描述是如此淋漓盡致 !

畢牧師的文本，向讀者呈現的不是抽象的靈性，卻是真實場景裡的人性。當讀者用心細讀，不難發現浮現在文字之間除了是人的故事，更是上帝在我們當中的故事 ! 靈性就是人真實而熱情地生活，我們能「注目留心」，就能發現上帝的奇妙 !

結語

　　一代名牧過去，畢牧師留下甚為豐富的靈性遺產，讓我們享用與消費。他一生事奉，被譽為「同一方向的持久順服」(A Long Obedience in the Same Direction，中譯本《靈命更新禮讚》，1985年)。這位聲音低沉沙啞的教授，講道與講課並不動聽，上課時要坐前排才可專心聽得多些，但學生肯專注聆聽他的講課。他談論常常有股與別不同的清新與重量，叫我們一再思考。到目前為止，我只從畢牧師身上學到的只是皮毛，睹書思人，謹以此文向老師深表謝意。他的笑容，仍在心中 !

(註 : 書本年分以中譯本出版年期。)