華人教會傳統教導，對「性」議題多存有負面態度，心目中「屬靈人」如同柏拉圖一樣，抽象看不見的觀念才是美善，看得見的血肉軀體卻是束縛，「身體是靈性的監獄」。筆者多年前曾應邀於不同堂會講論性倫理，其中涉及「自慰」 (自瀆或手淫，masturbation) 這個甚少公開討論的課題。
筆者選用中文「自慰」，比較客觀與中性。若說是手淫，「淫」有過多、沉迷和不正當的意思；而「瀆」則表示不尊重身體，兩個名詞已有未審先判的指涉。按「香港家庭計劃指導會」性知識的說明 :「指男性或女性用手或物件來刺激性器官，以達到性興奮或性高潮，男性包括射精」。自慰可說是青春期紓緩性緊張之常見現象，男女均有。筆者嘗試以四個向度框架來思考 : 聖經真理、傳統教導、理性思考與經驗感受。
聖經真理
聖經對「自慰」課題，直接談及而作「規範式」(normative) 教導。間接而作「描述式」(descriptive) 的事件，則是「俄南事件」:「猶大對俄南說、你當與你哥哥的妻子同房、向他盡你為弟的本分、為你哥哥生子立後。俄南知道生子不歸自己、所以同房的時候、便遺在地、免得給他哥哥留後。俄南所作的、在耶和華眼中看為惡、耶和華也就叫他死了」(創卅八8-10)。從經文故事，讀者不難理解俄南並非自慰，實相是他與嫂嫂她瑪有性生活，但他故意「體外射精」，「把精液遺在地上」(9)。俄南所犯的罪，並非「自慰」，乃是不履行祖宗家法「叔娶寡嫂」(levirate marriage) 的家族倫理責任，為兄留後承受地土產業。
另一段會提及經文，則是林前六章18節 :「你們要遠避淫行。人所犯的，無論甚麼罪，都在身體以外；惟有行淫的，是得罪自己的身體。」從經文脈絡來理解，這裡針對婚姻以外的嫖妓、婚外情與濫交等，並非直接指向「自慰」。
還有最嚴厲的一段經文，是耶穌所講 :「你們聽見有話說：『不可姦淫。』只是我告訴你們，凡看見婦女就動淫念的，這人心裏已經與她犯姦淫了」(太五27-28)。耶穌針對的不是男性眼目欣賞的異性身體，不然大多數弟兄必然干犯心裡的姦淫。霎時的眼目刺激，並不構成弟兄因自然生理反應而有的性罪，但弟兄繼續陷溺於性幻想，日久便會成「貪慾」(lust)之罪（雅一14-15）。
曾思瀚指出 :「羅馬社會並不以任何與性有關的行為為羞恥。現代社會所認為的『色情』，對於羅馬人而言，稀鬆平常一點也不稀奇……耶穌所反對的是，容讓『一瞥』轉變為動機的內心態度。」(《天國就在我們當中》，104頁) 倘若教會要全面禁止基督徒有任何與「性」有關的思想，筆者相信大部分教牧與信徒都要瞎眼與斷手了。馬丁路德說 :「我們不能禁止飛鳥在頭上飛翔，但我們卻能禁止雀鳥在其上築巢。」
傳統教導
教會一向甚少教導這方面，視為「禁忌」；追求「聖潔」就理解為「性潔」，自然反對「自慰」。基本而言，教會對「自慰」課題有三個不同立場取向 : 禁止派、容許派與中間派。
「禁止派」以韋約翰醫生(John White，1924-2002)為代表。他於《還我本性》認為男女身體受造的設計不能用作「荒島式的性」(自慰)，乃是要榮耀神 (羅六13 -14 ; 林前六20)。韋醫生更形容「自慰」等同是偶像崇拜，「我們應當將身體獻上給神，自瀆卻是將自己身體的激情奉為神，要把感受中的張力卸除。」(《還我本性》，147-48頁)。「自慰」違反了「心性」(sexuality) 的溝通目的，誤導人陷落非真實世界，使人對罪盲目，逃避與神與人建立親密關係。
「容許派」則有史密德(Lewis Smedes，1921-2002)及施大衛(David Seamands) 為代表。青春成長期的男女，透過「自慰」放鬆身體，除掉性的張力；容許派則看自慰為神賜的禮物，專為未婚年青人過渡而預備 ; 史密德理解 :「自慰是青春期個人成長不完整的性經驗，尋求自我的性滿足並非罪」(Sex For Christians )，施大衛認為「偶發為了消除性緊張的自慰是可接納」。
「中間派」以葛倫斯(Stanley Grenz，1950-2005)為代表，他這樣評論 :「自慰本身不是道德或不道德。反而，我們要考慮的是行動的動機與場景。倘若自慰目標只是間中抒發青春期內 (或成人期) 積存的性力，自慰可接受為個人成長的某個階段。但此間中抒發一旦成為強制性逃避，自慰的正面價值就失掉 ...... 一項警告指向更深層次問題，值得我們立即留意」(Sexual Ethics, 191)。
理性思考
天主教會視「自慰」為「內在而失序的行為」(an intrinsically and disordered act)，而基督新教差異更大，有開放的堂會認為不是道德問題，有保守的宗派要求信徒為「自慰」而要認罪悔改。
就以對性倫理保守的杜布森 (James Dobson) :「我認為神不把自慰看為問題。這是青春期正常的部分，不涉及別人。自慰不會帶來疾病，也不會製造嬰孩；耶穌在聖經中也不曾提及。我不會告訴你要去自慰，我盼望你毋須這樣做。但倘若你自慰，你不應為此有罪咎感。」華人教會對此課題，沒有一致意見，筆者認為可容許有不同角度的理解。
經驗感受
筆者身為男性，自然有「自慰」的個人經驗與感受。因著成長的教會背景，筆者奉獻讀神學後，能戒除與中止這方面的行為。進入正常婚姻關係，享受性生活，自然不再需求「自慰」。
不少心理學家指出，「自慰」一旦成為強制的沉溺行為與習慣，就需要尋求外界協助。基督徒心理學家高聯思(Gary Collins)認為已婚與未婚男女會透過「自慰」來逃避孤獨感，當人越用意志禁止去做，只會適得其反，帶來更多焦慮與挫敗感。
筆者甚為認同高聯思這番話 :「當我們在性課題有開放的溝通，包括自慰在內，不應把此看為是重要問題 …… 我們應停止把自慰放得過大來處理，把這項課題放回其應有的不重要性。」
結語
倘若有信徒選擇不自慰，我們毋須捧為「聖徒」；倘若有信徒選擇自慰，我們也不應判斷為「罪人」，「因為你們是重價買來的。所以，要在你們的身子上榮耀神」(林前六20)。
(本文原寫於2013年，現重新修改發表。)