引言
「社交媒體」(social media) 這個名詞，至今仍未有統一的中譯，有譯為「社群媒體」，或指為「社會媒體」。資訊流通一方面使我們與人交往更方便、更快速；另一方面我們同時又面對私隱受侵的更大風險。無論教牧喜歡、討厭或懼怕這些工具，我們所牧養的信眾正廣泛使用這些媒體交往，而明智的工具運用，有助我們的領導與牧養。
I 數碼文化
大多港人愛用的「社交媒體」，包括臉書(Facebook)、谷歌(Google)、Whatsapp、WeChat、Line、Youtube與微博等。毋庸置疑，我們正生活於網絡世界之中，64%人口普遍使用智能手機(全球佔第二，次於新加坡) 。按〈2015年互聯網、社群及移動媒體報告：環球數碼統計數字網要〉報道，香港於上網速度、使用社群媒體人口比例、使用手機上網到社群媒體等三方面均名列世界第2。
「社交媒體」不僅是網絡工具，促進我們互相結連與分享，更呈現一種不斷創新的文化範式，改變了人類的整體社群生活，是超越我們的想像。資訊發放已不再是主流媒體所能操控，發放方式已不再是單向式紙媒宣傳品；活動或社會運動隨時即興地因應事件而自發進行。
當我們搜集資訊的形態轉變，我們的學習模式與整理知識同樣帶來改變。Liz Wiseman於 Rookie Smarts 論述「新丁」(或菜鳥) 反而有更好的優勢，「這個世紀關鍵的技能不是你知道有幾多，乃是你學習得有多快。」自以為是的專家，反而限制了學習，專門知識只能停留於某套框架內，不能跨界而立。
另一方面，大量資訊的湧現，有時真假難辨，知識變得「碎片化」與「表面化」，深入的反思與交流則越來越困難。數碼文化的即時性與互動性，有時使人疲於處理轉瞬即逝的資訊，卻無力考究更深入的知識。
II 使用媒體
本港華語堂會有17.7%(228間)以堂會正式名義開設「臉書」帳戶／專頁，而英語堂會有65.0%(39間)；這反映本港教會領袖，對社交媒體存有戒心，害怕有粗口或批評言論而難以管理。
就筆者觀察，教牧使用臉書估計佔一半左右，牧養青少年的教牧自然較多使用社交媒體，而堂主任多只看別人而不自身表達的居大多數。美國Christian Theological Seminary一項關於「新媒體企劃」(New Media Project)， 調查顯示年輕教牧在職事方面應用社交媒體 (2011年) :
整體而言，華人教牧對新媒體多存負面態度；就以第九屆華福會有關「媒體與宣教」課題，陳世冠牧師的論述就是典型教會的思考；惟有神的道永遠長存，可放於任何時代與場景，均是正確的。筆者同輩教牧多懼怕捲入Facebook或Whatsapp組群的爭議中，這是可以理解。
III 應對原則
有人認為「鬧爆文化」(來自2012年11月電視節目)源自社交媒體，嚴重影響了教會文化，而「雨傘運動」引發的立場，更易造成兩極的敵對。任何媒體使用必存有善用好處與濫用惡果兩方面，社交媒體只是人性的伸展，把善與惡同時擴大化。
臉書使傳統的「公」「私」界線難以清楚劃分，形似「公共塗鴉區」，於是不同友人路過皆可自由地在你臉上留下不同痕跡，你就得接受此遊戲規則。無論有些臉友的意見是合意得體的，有些則是亂罵髒話的，我明白這是各自表述，不是一槌定音。面對有人鬧爆，教牧如何合宜應對，筆者建議 L.E.A.D. 原則作為參考 :
1. Listen 聆聽
教牧要理解臉書不是教會刊物或所謂「神聖空間」，乃是臉友個人言論平台，遊戲規則是與堂會網頁不一樣，內容不被過濾與審查。因此，你可視之為集體的意見平台 (視乎你交友的類別與數量)，教牧嘗試在臉書各人發言內，了解不同人等對若干議題的看法與意見。
教會領袖要有勇氣承載教內外人的質疑與提問；過度的防衛機能只會讓我們看不見真相、聽不入異議。臉書或 whatsapp提供安全空間，讓信徒表露自身真我，表達意見與感受；教牧宜多肯定與鼓勵，如個人化使用臉書或whatsapp傳送訊息。社交媒體雖是新生事物，然而社交關係並非新事，任何時候虛心聆聽是需要的， 社交媒體擴闊了我們聆聽的承載量。教牧要學習聆聽不同意見，並表示尊重，即或聽見不該聽的，如有會眾批評你上主日的講道，也不宜作出回應或找對方對質。社交媒體讓我們聽多了，或無意中聽到了，不要就你牧養會眾的任何言行作監察與審查，這不是你份內之事。
2. Engage 參與
教牧使用社交媒體，不享有任何特權，臉友不理會你是牧師，或是傳道，對你在臉書的言論自然平等地作出回應。基本而言，臉書場景難以作深入的文字言談；就近發生事件，各抒己見是正常的參與。即或有臉友不同意你的見解，或指陳你見解的不足，教牧可視為磨練情緒智商或提升思辨能力的契機，越多與人交換意見，就越能提出令人認受的見解。
教牧要承認個人見解，並不等同絕對真理；存開放態度，容許個人立場或見解有時需要作出修正。筆者於Facebook觀點有時於事後反省，也發現有錯失或偏頗，但另一方面我也不會要求自身「字字準確，言論無錯」，若是這樣，就不要玩Facebook了 !
3. Avoid離場
社交媒體只能提供某一層面的交往，更好的文字言談也不能取代面對面的溝通，只閱讀文字，缺少了面部表情與聲音等，誤解容易發生。筆者於臉書見過不少臉友因不滿對方言論而斷交，當一方輕鬆講笑時，另一方可能認真過度。
美國麻省理工大學透克教授(Sherry Turkle)，經過多年研究後寫了Alone Together: Why We Expect More from Technology and Less from Each Other，指出資訊科技只能帶來偽造的親密，人與人的對話仍是必需的。「我還有許多事要寫給你們，但不想用紙張筆墨；我希望能到你們那裏去，與你們面對面交談，使我們滿心喜樂。」(《新漢語譯本》，約翰二書12) 真實的交往需要「面對面交談」。
由於社交媒體如臉書或 whatsapp有其限制，有時有理難以說得清楚，我們難以投資更多時間作深入討論，我們要接受「碎片化」談話。當教牧發現有些討論變得激烈或人身攻擊，適當離場也是明智之舉。教牧不宜樣樣議題要宣示立場，也不要就若干議題死纏不放。
4. Discern 察驗
「但要凡事察驗；善美的要持守，各樣的惡事要禁戒不做。」(帖前五21-22) 教牧面對推陳出新的社交媒體，我們要慎思明辨，言行一致；社交媒體內我們難以「裝假」，一時一樣的面孔，或一轉臉就前言不對後語，自然令一向對資訊抱有疑心的網絡人不能信服。
教牧要培育「媒體意識」(media sense)、「創意式深度」(creative depth) 與「貫徹的禮貌」(consistent courtesy) 等「數碼美德」(digital virtues)。
結語
當我們適當地參與，並能從錯失中有所學習 (有誰不曾在臉書或其它媒體寫錯、貼錯連結或放錯圖片)，社交媒體並不是洪水猛獸，乃是進入數碼文化的一場社會運動。問題不是利用或善用，乃是思考的改變，我們一面批判，一面耕耘，這是我們應有的態度。
(此稿成於2013年，因應崇基學院神學院「網絡與牧養」研討會，重新修訂而成。)