每年5月不少堂會安排「母親節主日」或「家庭主日」，表達教會對家庭的重視。教宗方濟各於2016年4月8日發表在位首份有關家庭價值的宗座勸諭，名為《愛的喜樂》(The Joy of Love)，不再以律法主義來排斥離婚與再婚信眾。「家庭是人類社會首要組成的細胞。」當家庭解體，整體社會與教會必然承受傷害。
面對家庭凝聚力不斷下降，傳統婚姻與家庭價值受到挑戰，堂會於家庭使命的角色不只在於維護家庭價值，更要以身作則為家庭打造「空間」(S.P.A.C.E.)。筆者建議地方堂會在這五方面注重與加強，有助改善信徒的家庭健康。
1. 靈性力量 Spiritual Strength
堂會教導家庭的信念與價值，培育信徒有信心、忍耐等美德，從而有內在力量，應對外間挑戰。堂會對家庭最重要貢獻不是有精心策劃的家庭活動，也不是代替父母來履行親職教育，乃是讓所有家庭成員承認不足與無能，需要從上而來的恩典，方有靈性力量來承載家庭旅程中種種考驗。
聖經敍事的家庭歷史，讀者似乎找不到一個完美幸福家庭，「完美幸福家庭」是神話多過是聖經真實的寫照。聖經出現的家庭，愛恨交連，有健全的關係，也有破裂的關係，把人性的美善與醜惡皆表露無遺。就以創世記為例，亞當可被視為首位家庭暴力的施虐者，他把丈夫責任推卸予夏娃(創三12-13)，不願承擔己過，卻怪罪夏娃，某程度在精神上向對方虐待。該隱可視為於功能失調的家庭成長，他嫉妒亞伯得到耶和華寵愛，兄弟相爭，結果造成首宗家庭暴力悲觀(創四1-8)。
亞伯拉罕年代，撒萊惡待夏甲(創十六6)；而夏甲又取笑以撒(創廿一9)；造成是夏甲與以實瑪利被逐出家門(創廿一14)，在外漂流。以撒兒子以掃與雅各，兄弟同樣相爭，以掃甚至要暴力解決問題(創廿七41)。到了約瑟，他更承受著兄長們的暴力對待：被剝掉外衣、被丟在坑裡、被賣作人口販賣(創卅七23-28)。
當新約把教會比喻為家庭，同樣強調不是中產家庭的「自給自足」、「幸福完美」、「齊整純潔」、「成功卓越」；相反是教會成員如何展示「款待」(hospitality，好客之道)，讓離婚者、獨身者、同性困擾者、家暴受害者等於信仰群體經歷「家在教會、教會在家」的真實。
2. 親職教育 Parental Education
教會清楚定位本身角色，乃提供資訊與平台，讓父母學習如何做好親職教育。換言之，教牧與長執要不斷提醒基督徒父母，「信二代」的靈性成長，主要責任在於父母。地方堂會是「輔助」角色，不能取代父母。堂會的兒童、青少年聚會同樣是「輔助」角色；倘若基督徒父母在家已提供良好信仰教育，「信二代」即或不出席或參與這些聚會也不要看得過度重要。
教會角色是教導與引導丈夫、妻子、父母、兒女等，按著聖經真道(弗五22 - 六4；西三18-21；彼前三1-7)，好好活出信仰。信徒的信仰家庭，當中不同成員(老、中、青、單身、已婚、單親等)彼此相愛，互相建立及互補不足，同心實踐信仰。
教會同樣要整個信仰群體認識，如唐慕華(Marva Dawn) 分享：「要整間堂會來培育兒女成長」(It takes a whole church to raise a child)。信徒之間，有責任鼓勵對方於家庭成長歷程中繼續持守職分，做一位真實丈夫、真實妻子、真實父母等。「真實」不表示要做到完美，乃是不把家庭理想化與偶像化，在各樣張力下真實活出來。
3. 支援轉介 Ask for Support
地方堂會提供適時支援與轉介服務，幫助有需要人士與家庭。堂會教牧有輔導知識與經驗的，逐漸增多。
《2014香港教會普查統計數據集》反映，2009年本港有60.5%堂會教牧過去3年主要進修科目為「輔導」，2014年雖下降為42.7% 堂會，教牧同工在職進修的眾多科目中，仍是「輔導」排首位。《2014香港教會普查統計數據集》反映，15.5%堂會(199間)過去3年有開辦「輔導/成長」課程；有些堂會有專職輔導的教牧同工，不少堂會信徒，也有專業社工與輔導訓練。堂會教牧同工樂意轉介求助者予其它社福機構、政府部門或專業輔導服務。
4. 跨代同行 Connect Intergenerational
地方堂會另一重要角色，可提供互信與成長空間，讓不同年齡信徒能建立友情，共同成長。正常而健康成長的堂會，至少有數代香港人兼容共存。呂大樂於《信報財經月刊》(2014年12月) 描述〈香港第五代的6大特徵〉: 隨時隨地上網的 App 世代、拒絕「被代表」的權威挑戰者、抗拒融合的香港中國人、不愛加班的自由工作者、追求生活質素的改革者、傳統家庭關係的守護者。
值得留意是第五代香港人，「有較為保守的戀愛及婚姻觀念，傾向守護傳統的家庭關係。他們絕大部分不接受一腳踏兩船，追求長遠、穩定的親密關係，對婚姻、生兒育女仍懷有理想，渴望有一天成家立室。」教牧要留意新一代不一定反對傳統婚姻與家庭價值。
雨傘運動後，世代差異更為明顯；堂會不同世代共存，各對社會議題有不同價值取向。正如沈旭暉分享 :「上一代強調經濟，但新一代更在意認同」〈人生的下半場：另一條跑道〉(《明報》，2016年4月24日)，世代之間確實有價值分歧。
堂會領袖毋須害怕衝突與差異，這是正常的；家庭成員能凝聚為家在於血緣與親情，不在於成員之間要就公共事務有統一看法；同樣神家成員共聚三一神前，也是透過認信耶穌十架流血救贖而成就，數代信徒之間對社會議題各有主見，這不是問題所在。當堂會只容許某代人觀點為主流論述，否定與排斥另一代人意見，這便是問題了。堂會信徒關係能夠承載矛盾與差異，有開放空間，容許成員暢所欲言，這才是「教會如家」的真實生活。
5. 表露脆弱 Express Vulnerability
地方堂會最後之重要角色，承接起初要有的「靈性力量」，便是提供安全與可冒險場景，讓信徒能表露人性脆弱，抒發真實感受。
加拿大作家詩人兼歌手李歐納柯恩（Leonard Cohen）的名言 :「萬物皆有裂縫，那是光照進來的契機。」現今「家家有本難唸的經」，皆有裂縫；正是堂會提供 「空間」(SPACE)，讓恩光透視。
著名克萊布( Larry Crabb)於《生命結連》理解教會的角色 :「今日社會裡所謂的心理問題，其實是心靈的呼喊，也唯有群體能滿足這需要 … 受損的心理狀態並非問題所在，我們掙扎背後的問題，在於心靈失連，我們不能單單修補傷害、或責備罪人，必須滋養失連的心靈，也唯有結連群體能提供這養分。」
堂會要摒棄「膠化」、「樣板化」家庭，重新引導信徒真實分享家庭的甜酸苦辣、愛恨情仇，這些是家中正常事。兒女不必把責任諉過於原生家庭，功能失調家庭乃普遍現象，父母也不把中產「性倫理」過於聖經來重視。家有反叛兒女，也不是大不了事情；我們也曾反叛父母與天父。惟有教會與成年父母，放下面子與防衛機能，承認與面對羞恥，有勇氣表露脆弱，真實人性才能取回下一代信任。
本港中產教會走出聚會主義與功能事工，回到簡樸、真誠、愛心的關係裡，才能轉化家庭。
結語
當地方堂會能夠成為信徒「靈性力量」，讓父母得著「親職教育」，又能有「支援轉介」，可與不同世代「跨代同行」，一起於日常生活「表露脆弱」，這便是「家在教會、教會在家」的打造。教父愛任紐(Irenaeus)的名言 :「上主的榮耀是人充實生活」(the glory of God is man fully alive)，當我們於家充實生活，上主的榮耀在其中成敗得失中彰顯，這便是教會要達成的家庭使命 !
(此篇為「維護家庭基金」2016周年論壇之回應講稿大部分內容。)